La VO2 max est la consommation maximale d’oxygène que l’organisme peut prélever dans l’air, transporter et consommer par unité de temps. Plus la consommation est importante, plus les muscles sont approvisionnés en oxygène.

La VO2 max est atteinte et obtenue lorsqu’un athlète ne peut plus augmenter sa consommation d’oxygène alors que sa charge de travail musculaire augmente. La puissance alors développée correspond à la puissance maximale aérobie au-delà de laquelle l’organisme doit faire appel au métabolisme anaérobie avec comme conséquence la production d’acide lactique et la limitation de l’effort.
La VO2 max s’exprime en ml/kg/mn.